热带海岛天赐南药
海南省特殊的地理和气候条件，孕育出了天然的药物宝库。据统计，海南省现有植物种类4680多种，其中药用植物多达3100多种，即66%的植物可作药用，占我国现存药用植物种类近1/3。专家论证，海南是全国最为理想的南药生产基地。
四大南药正是其中的佼佼者。海南槟榔以纤维细嫩、口味纯正著称，是槟榔中的上品。益智和砂仁同属姜科植物，益智是海南岛特有的植物。巴戟是热带常绿多年生阔叶灌木，发源于太平洋南部岛屿。
历经千百年的应用，四大南药的显著功效得到了全面验证。据业内资深人士汪贻元介绍，槟榔去皮晒干后，被称为“榔玉”，槟榔皮晒干后，被称为“大腹皮”，在中药配方里都很常见。益智有扶正固本、温肾补阳的功效，保健作用不亚于人参。砂仁在中药配方里使用广泛，海南砂仁和广东阳春砂仁齐名。巴戟也有扶正固本之作用，传统上与鹿茸等一起被当作壮阳药。
四大南药乏人问津
在四大南药中，海南省的槟榔种植最普遍，但主要作为食品出现，药用只占很小的比例。益智和砂仁是种植和野外采集兼有，巴戟几乎全部靠野外采集供应。
据一些企业老总反映，目前四大南药在种植上仍然以小农经济为主，规模化集约化程度较低。中药材市场信息不灵，不能有效地引导农民规模性生产，农民被动地跟着价格走，价格高时蜂拥而上，价格低时一点不种，导致了药材价格大起大落，形成恶性循环。
所以，海南省虽然拥有资源优势，但四大南药的产业化水平还很低，无论是种植业还是加工技术，还都处于初级阶段，产业链远未形成。
据报道，海南万维生物制药技术有限公司引进美国NONI（海巴戟）优良栽培品种，计划建设年产约100吨的“NONI口服液”、“NONI浓缩剂”和“NONI干片”系列健康产品加工厂。除此之外，目前海南市场几乎还没有一种以四大南药为主要原料，具有一定商业规模的药品或保健品。这不能不说是四大南药的遗憾。而且，无论是企业还是研究机构，对南药的开发和研究几乎还处于空白，南药产业的发展没有科技支撑。
海南省也有很多药企，它们为什么没有“相中”南药？
据了解，海南省制药行业整体运行并不稳定，很多企业是政策催化的结果——看中了海南省的“地产地销”退税优惠，才来海南投资设厂。“地产地销”退税甚至是一些企业的全部利润来源，2003年这一政策取消，一批企业应声倒下。而且，绝大多数外来投资的制药企业选择的是仿制西药制剂项目，随着国家对药品价格的数次下调，企业效益不断下降。
开发新产品投入多、时间长、风险大，海南不少制药企业自顾不暇，哪里还有余力投入四大南药的开发？海南省规模较大的中成药企业开发出了枫蓼肠胃康颗粒（胶囊）、裸花紫珠片（溶液、栓）、荔花鼻窦炎片、胆木浸膏片、胆木注射液、利血平（主要原料催吐萝芙木）等名药，但是对四大南药的应用却微乎其微。
产业开发种植起步
其实，四大南药拥有很大的市场需求。如湖南等地对槟榔果需求旺盛，槟榔在海南论斤卖，而在湖南湘潭却是论个卖。益智是用途最广的南药之一，千百年来历久不衰。海南的砂仁是中成药香砂六君子丸、香砂养胃九、舒肝丸、保济丸等不可缺少的原料，砂仁至今仍是市场紧缺的中药材。巴戟每吨价格20万元左右，国内年需求量2000吨，国内外市场货源都很紧俏。海南是巴戟的主要产区，但至今几乎全靠野外采集，数量难以统计。我国每年还需要从国外进口大量巴戟。
据了解，面对这种情况，海南省已经为医药产业确定了主攻方向，其中包括以南药资源为主的中药材种植及加工，海洋生物为主的海洋药物研发与生产等。汪贻元说，海南制药企业研发实力较弱，还应该发动社会研发机构的力量，共同开发四大南药。
在研发方向上，汪贻元认为，应该寻找市场夹缝，四大南药的功效是早就被证明了的，这些功效就应该成为开发的主攻方向。同时还可以对四大南药中一些品种的有效成分进行深度开发研究。
一位长期从事药材种植的人士提出，四大南药有广阔的市场需求，现阶段应该踏踏实实做好种植，在品种改良、标准化生产、质量控制等方面下足工夫，把南药做成名牌中药材。（作者：章驰；丁川）
