在2004年的中国·天津中药现代化国际高层研讨会上，专家学者指出：中国要实现中药现代化，必须突破三个方面的"瓶颈"。
中国工程院院士、中国中医药研究院名誉院长王永炎指出，目前，制约中国中药产业可持续发展的因素有三：一是中药企业规模小、生产设备落后、产品较为单一、重复生产严重。据统计，现在一千二百多家中药厂中八成以上是中小企业，百分之九十五企业产品的市场占有率不到总销售额的一成，甚至存在近百家中药厂生产一种药品的落后局面。众多中药企业仍沿袭几十年前的工艺技术，极少采用高科技成果。
中药质量标准化、规范化等基础技术研究薄弱，是制约中药企业技术开发、成果转化和发展后劲的另一个环节。王永炎认为，目前中药企业对研发的投入严重不足，很多单位受短期利益驱使不愿开展药物作用原理及新药有效成分的深入研究，产品技术含量低，影响了中药产业的持续发展和中药新产品的开发。
其三，由于中药资源长期无计划开采，造成部分药用资源紧缺，有的甚至濒临枯竭灭绝。生态环境的恶化，也使中药优良种质退化。此外，中成药长期存在重金属超标等问题，也严重影响了中药在国际市场的声誉。
与会专家认为，中国中药产业面临外国医药跨国集团在争夺中药资源、知识产权，挤占中国中药市场等方面的严峻挑战。只有加强对中药产业的共性基础研究和规范化建设，加强中药创新开发力度和知识产权保护，加强中药资源保护，建立合理开发利用制度，促进中药企业走向规模化和集团化，中国的中药产业才能逐步实现现代化。
