过去的一年里,医学界既有“基因疗法治疗帕金森病”和“人体皮肤细胞诱导出多能干细胞”的惊喜,也面临着“耐甲氧西林金黄色葡萄球菌蔓延”和“肥胖全球流行”的威胁。显然,这些事件不是故事的开头,更非结尾。
新年伊始,医学领域中将有哪些新鲜的研究吸引眼球,又将有哪些事件需要人们提高警惕?来自不同国家、各个专业的医学专家们自有其观点。
癌症:更多靶向治疗
美国癌症学会亚特兰大分会主席Brawley医师表示,2008年虽然不会是人们攻克癌症的一年,但是将有更多靶向治疗的方法问世。例如,一些此类药物将靶向干扰那些把正常细胞变成癌细胞的分子,从而延长癌症患者的生存期。虽然这类药物只能将患者寿命延长数月而非数年,但是这已经是个不小的进步。
Brawley医师还表示,患者应该对癌症持更乐观的态度。现在,癌症患者的生存率已经大大提高,大约有1/3的患者可以长期生存或被治愈。
另外,他还预测,在2008年人们将能够知道,螺旋CT扫描是否能筛查前列腺癌和肺癌。目前,这样的检测被认为是有争议的,因为这些检测结果不准确,而且定期筛查的益处是否大过随访诊断检测和癌症治疗的风险,目前也没有定论。癌症化疗可引起贫血,目前,促红细胞生成的药物往往也可使肿瘤生长或导致凝血。Brawley医师表示,如何合理地使用这些药物,是新的一年里医师需要研究的问题。
糖尿病:流行进入“平台期”
美国北卡罗来纳大学Chapel Hill分校内分泌部主任、糖尿病专家Buse预测,2008年,糖尿病流行趋势将进入“平台期”。他说,很多糖尿病患者和肥胖患者都在努力控制体重,通过各种方法预防发病或病情进展,这让人有理由相信今年的情况会比去年好些。
说起控制血糖的药物,Buse医师谈到,2008年不会有新的降糖药出现,而且服用降糖药罗格列酮的患者有可能减少。这当然是受到2007年一项研究发现“罗格列酮增加糖尿病患者心血管危险”的影响。“虽然对吸入式胰岛素的研究和开发在2007年并不景气,但这并不意味着这个设想不好。”Buse医师认为,如果将来的仪器能够更小一些,方便患者使用,而且给患者合理的预期效果,那么这样的产品将得到患者认可。
肥胖:把握控制时机
早期控制肥胖也可能是2008年值得关注的问题之一。目前,在儿童、青少年和年轻成年人中,超重、肥胖等导致的一系列疾病,如糖尿病、心血管病、肝病、肾病等的发病率持续上升。人们将面临着医学史上第一次平均人口寿命降低的危险。目前,美国儿童和青少年中1/3属于肥胖或超重,但有40%的父母并没有意识到这个问题。医务工作者们注意到,很多以前只影响成人的肥胖相关疾病,现在已开始影响儿童。
澳大利亚医学会昆士兰州(AMA Queensland)候任主席Davis近日在一份声明中提出,澳大利亚的儿童和成人都需要选择健康的生活方式,将体重控制在合理的范围之内。因为肥胖与心血管疾病、2型糖尿病、卒中、癌症等都有显著的相关性。他指出,新年开始时人们往往都给自己列出一串新目标,不妨将戒烟、控制体重和适量饮酒等都列入自己的目标中,因为这些行为都关乎一个人日后的健康状况。
脑卒中与心脏病:干预共同的危险因素
美国俄亥俄州克利夫兰医院心血管病专家Bhatt认为,现在治疗卒中和其他神经系统疾病的方法更先进,创伤更小,但是由于肥胖与糖尿病的双重流行,使得这些疾病的治疗更加困难。虽然有专家预测糖尿病流行将进入“平台期”,但是糖尿病患者仍有数百万,其中有相当一部分患者的疾病控制不良。2008年,神经疾病专家与心血管病专家将有更多的机会合作,因为卒中和心脏病存在很多共同的危险因素,例如高血压、糖尿病、吸烟等。
Bhatt医师说,对于脑血管阻塞的卒中患者,应用降胆固醇药物他汀可以显著减少致命性卒中的发生,同时还可以降低心脏病的危险。但出血性卒中的发生危险增加。他预测,神经疾病专家应该研究如何对缺血性卒中患者合理使用他汀,以降低卒中、心脏病和死亡危险。
风湿病:新药将面市
美国肯塔基大学列克星敦分校风湿病学专家Crofford教授预测,2008年,一种治疗风湿性关节炎的生物活性新药将问世。这种名为tocilizumab的新药可以抑制白介素-6的作用,从而减轻关节炎症。前期研究显示,这些药物的作用明显,对儿童患者尤其有效。目前,这种药物已进入临床试验的最后阶段,Crofford教授对此药十分看好。她说,将来这种药物还可能用于治疗其他风湿疾病,例如狼疮、纤维肌痛等。
心血管病:激素替代疗法回归?
美国纽约大学心血管病专家Goldberg表示,新的一年中,一些将会影响心脏健康的因素令人担忧。例如,年轻一代如果继续吸烟,将来人们会见到更多的心脏病手术。
她还预测,2008年,激素替代疗法(HRT)将再度成为“焦点”。在2002年时,因为妇女健康倡议研究发现HRT可能增加女性心脏病的危险,所以HRT的应用大大减少。但随着越来越多的女性进入更年期,更多人出现了更年期症状。对于那些没有心脏疾病或其危险因素但有更年期症状的女性,采用HRT可能并没有想象的那么“有害”。
结语
科技发展日新月异,医学技术在2008年无疑将继续进步,可能给很多疾病的诊断治疗带来更多更好的方法。但考虑到攻克癌症、糖尿病等顽疾尚需时日,花费也不菲,对这些疾病的预防工作仍应是2008年值得提倡的“主旋律”。最近,法国宣布公共场所全面禁烟,世界癌症基金会公布了饮食、生活方式与癌症关联性的报告。预防的方法不外乎那几条,比起带胰岛素泵、做搭桥手术和轮椅上的康复训练,相信这些生活中的小小改变要简单易行得多。
