炙热的阳光下，是苏州吴中经济开发区一片繁忙建设的景象；凉爽的空调间内，是一群激情洋溢的科学家在讨论每一个细节和章程。
日前，药明康德新药开发有限公司(WX.NYSE，下称“药明康德”)与美国科文斯有限公司(CVD.NYSE，下称“科文斯”)签署合作备忘录，双方将选址苏州吴中经济开发区，各以50%的股权组建一家合资公司。科文斯首席运营官温德尔·巴尔(WendelBarr)表示，双方“联姻”后，将在医药研发服务外包领域为全球客户提供更完善的服务。
“这两周，我们双方各派出了一个工作小组，夜以继日地讨论各种合作细节问题，正在将备忘录内容协商、细化。”药明康德董事长兼首席执行官李革表示，“预计今年晚些时候达成这项交易，合资公司的建设工程也在进行，预计2009年正式启用。”
事实上，药明康德的发展轨迹，仅仅是中国本土CRO(ContractResearchOrganization，合同研究组织)迅速崛起的一个例证，中国潜在的市场空间以及庞大病患群体正在成为跨国医药公司向中国转移研发环节的驱动力。
本土CRO崛起
“科文斯针对这个合资项目，在明年初期投资额将达到约3000万美元，这些投资资金将用于运营资金筹备、仪器设备以及最后工程竣工。”温德尔·巴尔说，“今后，我们也将持续投资中国市场，这不仅仅是出于成本因素的考虑，在中国，一批高质量的医药研发服务外包企业正在蓬勃发展。”
温德尔·巴尔进一步表示，目前，合资公司的名称尚未确定，预计首期协议期限为10年(不排除内部续约选择权)，关于资金财务、组织架构等细节问题，将在各项协议条款确定、公司实体正式建成以后透露。
对此，李革表示，这一合作项目对于药明康德建立全球性研发外包服务平台至关重要，“借助这个平台，我们将帮助客户提高药物发现的成功率，缩短药物开发的时间。”
事实上，像药明康德这样的本土CRO企业，正在面临着越来越具有吸引力的市场契机。跨国医药企业和生物制药公司纷纷选择来中国开展新药研发项目，以获得中国庞大的病患人口市场信息和数据，而本土CRO企业也在服务外包转移浪潮中迅速崛起。
葛兰素史克(中国)投资有限公司大中华区总裁黄秀美日前接受采访时表示：“中国是一个令人兴奋的市场，在这个大市场里应该相互合作，现在有13亿这么大的人口基数在这里，任何人都不可能单独占领这个市场。”
来自国家发改委高技术产业司的一份报告也表明，生物医药研发外包业务有进一步向我国转移的趋势，上海、北京等地区生物医药外包业务继续快速增长。相关统计数据显示，上海浦东新区生物医药外包服务业产值由2004年的2.2亿元增到2007年的21.4亿元，增速将近10倍，目前，已有300余家各类生物医药企业落户位于浦东新区的张江药谷。
对此，业内人士认为，巨大的市场潜力、中国本土研发人员不断提升的科研及临床试验能力，正成为跨国生物制药公司向中国转移研发环节的重要因素。
辉瑞制药公司全球研发副总裁、亚洲研发总裁杨青对本报记者表示，目前，跨国医药公司在选择合作伙伴时，成本因素固然重要，但并不是首要考虑的因素，毕竟中国的人力资源成本及商务成本也在不断上升。
