千禧年代与10年代更迭之时，药店联盟在冰天雪地的东三省点燃了两把熊熊烈火：2009年12月15日，黑龙江药店联盟在哈尔滨召开筹备会；同月23日，开元联盟宣告成立。
定位为全国性联盟的开元联盟为跨省合作联盟，由福建、哈尔滨、辽宁、江苏四省企业共同发起，并依托实体公司“大连开元企业管理有限公司”操作。后者由辽宁奇运生大药房连锁有限公司、江苏大众医药连锁有限公司，鹭燕（福建）药业股份有限公司、哈尔滨宝丰医药有限公司4家公司、奇运生药业董事长李兴乾作为自然人股东共同出资2000万成立。
省级联盟——黑龙江药店联盟的成员单位包括了黑龙江当地的41家药店，计划出资约1300万元组建，其筹备倡议者是来自浙江杭州的中国药通深度分销联盟。目前处于讨论酝酿中。
与沿海等高度开放的区域相比，东三省这个地方相对闭塞，而今，本地龙与过江龙携手合作，别有一番滋味。
先看东三省的独特背景。由于历史原因，社会关系较复杂，地方保护主义相对突出，“城外”的药店难以打破其坚固的围墙，“城内”的大连锁药店多为国有性质，或受制于发展资金，或受制于管理理念，或受制于盈利模式，扩张步伐沉重。即使近年来，药监部门一直鼓励连锁企业跨省发展，也未能改变局面。这样的条件导致东三省的药店偏安一隅，零售市场颇为安静。就算曾于去年5月、6月相继宣称“到2011年建立5000家以上的连锁药店销售体系”、“在未来5年内开设1万家药店，力争成为药品零售行业的国美”的亚洲生物制药集团，也未能在东三省的药店圈激起波澜。
再看药店联盟的发展现状。中国药品零售行业现有的联盟存在不少缺陷，同质化日趋严重，不少业内人士对联盟的前景产生了些许忧虑。
在这种独特的地域和行业背景下，一大一小看起来跟其他地方的药店联盟似无多大差异的东三省联盟的闪亮登场，缺乏创新也能吸引眼球。
开元联盟相关负责人在成立大会上坦言，跟其他联盟相比，开元联盟目前没有任何创新，且至少两年内都没必要考虑创新的问题，其中一个原因是，现在医药行业的联盟发展不好不是因为没有创新，而是连最基本的“联合起来，统一采购”都没做到，所以，联盟目前的核心问题首先是真正解决统一采购的问题。黑龙江药店联盟也暂时没有相关信息表明其存在差异化。
既然无与众不同的创新之处，那么，是什么坚定了“盟主”们的信心？是产品竞争力的吸引？是管理输出和免费培训的诱惑？还是“合小为大、集中采购”的信念？无论会员抱着什么目的而来，他们只想抱团取暖。而这也许会间接打破东三省药品零售市场平静的湖面。
有业内人士预测，当各种联盟相继建立并壮大后，东三省“划区而治”的药店格局将被打破，南方药店，如鹭燕等，会通过联盟这座“吊桥”直接攻城略地。届时，若东三省的药店再不谋变，将会被外来药店蚕食，甚至会有一两家大型连锁同时在东三省声名鹊起，取代当地的知名企业。（生物谷Bioon.com）
