根据一项有关瘟疫DNA的研究结果，2600多年前，全球鼠疫第一次大流行发生在中国，之后顺着“丝绸之路”经由中亚流入欧洲。
法新社1日报道，一个有科学家组成的国际研究小组对12组鼠疫杆菌进行了基因编序，建立了病原体的基因“家谱”。参与这项研究的法国自然历史博物馆称，“研究结果表明鼠疫2600多年前出现在中国。”
研究还指出，之后，鼠疫在600多年前顺着“丝绸之路”蔓延到欧洲，然后很可能随着郑和下西洋流入非洲。
研究还称，根据分子证据，鼠疫在19世界晚期从中国经由夏威夷被传入美国。最先从旧金山和洛杉矶口岸到达加利福尼亚州，之后蔓延至美国内陆。
法国自然历史博物馆在新闻发布会上说，“研究发现了这种细菌的特殊变体，体现了病菌在特定地理区域进化的方式。”“但是，它特别表明了总体上这种一系列的瘟疫都起源于中亚和中国。”
环球网记者王欣报道，美国媒体报道称，据一组来自欧洲多个国家的历史学家及生物学家考证，曾三次对欧洲造成毁灭性打击、导致数千万人死亡的瘟疫黑死病，是经由丝绸之路从中国传播至西方的。这一发现成为解读颇有神秘色彩的黑死病历史的较新观点。
据美国《纽约时报》10月31日消息，欧洲的黑死病浪潮在1347年、1665年和1899年各有一次较大规模的爆发。专家团队中的生物学家利用基因追踪技术发现，这些病菌其实来自中国的云南省及香港地区，它们通过鼠类动物经由丝绸之路进行传播。而1409年出现在非洲地区的黑死病病例，很可能是由于郑和下西洋时的船队里不慎携带了受感染的动物。
专家团队中的病理学家里特尔教授表示，虽然瘟疫来自中国，不过这与当时的中国人口与城市并无关联。因为黑死病病菌对人类“并没有兴趣”，它们通常会寻找老鼠或土拨鼠等动物进行感染，因此首批被感染的动物很可能是来自中国。黑死病会让人类感染并死去，只是一场意外而已。
报道称，黑死病是人类史上最严重的瘟疫之一，据史料记载，全球范围内有7500万人感染此症死亡。在中世纪时，黑死病甚至带走了欧洲三分之一人口的生命。来自德国的阿克曼博士表示，此番发现“令人激动”，因为他们终于可以通过现代技术追索当年这场瘟疫的传播路径。（生物谷Bioon.com）
