以往人们普遍认为刚出生的小宝宝听不到、看不到更不会感到疼痛。但大量医学研究表明：刚出生的小宝宝既能听得到，也能看得到，且他们在出生第一天便有感受疼痛的能力。据最近一期《美国医学协会期刊》报道：加拿大一项研究表明：与年长儿相比，刚出生的小宝宝疼痛的敏感性增强，这种敏感性在早产儿的身上得到进一步强化。
虽然疼痛为生存所必需的保护性感受，但受到反复刺激的出生婴儿，尤其是早产儿，会严重影响脑的发育。即使到了幼儿时期反复的疼痛刺激也会给幼儿心理、性格等产生较大的影响。
刚出生的宝宝疼痛的特征性表现可以多种多样，最常见的有：哭闹、面部蹙眉、挤眼、张口等表情，伴随有心率、呼吸增快、血压升高、面色青紫、掌心出汗、肤色苍白、恶心、呕吐、呃逆等。哭闹是明显的指标之一，但哭声不是早产儿或危重儿疼痛评估的有效、可靠的指标。
那么如何减轻小宝宝们的疼痛是所有妈妈们最关注的问题。环境和行为干预是最易采用的方法，研究人员相信母乳喂养时的触摸、温度、气味都可缓解出生婴儿的疼痛感。小宝宝们在出生后足底取血时如果采用摇晃、给予安慰奶嘴可明显减轻宝宝的哭闹；按摩、 拥抱及肌肤接触为无痛性触觉刺激，可减少宝宝的应激行为；母亲“袋鼠”样肌肤接触、喃喃细语等措施，能改善婴儿的呼吸、稳定体温，更能有效地减轻婴儿的痛觉。有研究表明：给出生婴儿喂食蔗糖水对减轻疼痛有明显的效果，而葡萄糖水减轻疼痛效果不及蔗糖水；另外，让小宝宝们保持屈曲及包裹襁褓的体位的同时，予以按摩等柔和刺激也是有效减轻疼痛的方法之一。而正常的宝宝则不需要采用药物镇痛的方法。
目前，在生产中如何能减轻小宝宝们的疼痛不仅是准妈妈们所关心的问题，同时也越来越受到医生们的重视。因此，怎样在完成各项操作时，能尽可能地减轻出生婴儿的疼痛已成为现代医学所研究的焦点。
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