近日，科研人员开发出了微小的三维活血管，它的生长、相互作用以及对压力的响应类似于天然的血管。相关研究成果“In vitro microvessels for the study of angiogenesis and thrombosis，”刊登在了国际杂志PNAS上。为了形成称为“微血管”的毛细血管状结构，Ying Zheng及其同事把人类细胞注射到一种蛋白胶原凝胶中的微小通道里边。这组科研人员然后把人类脑血管细胞和动脉平滑肌细胞嵌入到包围的凝胶中，从而研究这些血管和通常围绕在人体微血管周围的这些细胞的相互作用。
暴露在一种已知能够促进血管生长的信号传导蛋白中而引发了新的血管从原来的血管中生长出来。用人类全血进行的额外测试表明了这些健康的血管提供了一种非粘性界面，能平滑而迅速地运输血液，即便是在转角的地方也是如此。相比之下，用一种炎症化合物处理过的血管立即变得被血细胞阻塞，这些细胞聚集起来并粘在血管壁上，这模仿了由于肿瘤和疾病而出现炎症的天然血管。
这组科研人员预计，这种血管可能用于测试高血压和镰状细胞贫血等疾病的药物和给药策略。这组作者说，这种技术也可以为用于再生医学的有血管活组织的生长提供一个出发点。
