CCTA是一项非侵入式检查手段：通过先给病人注射X射线造影剂，然后用CT扫描仪从不同角度对心脏进行图像采集。通过这项检查可知道冠状动脉的解剖信息，包括堵塞、斑块和钙化情况。钙化是指冠状动脉内斑块内部的钙沉积，意味着较严重的冠心病。依据文献，钙化指数（如，冠状动脉血管中钙的总含量）与患者的寿命有直接关系。在不给患者注射X射线造影剂的情况下对其心脏进行CT扫描可以确定钙化指数。
最近，正电子发射断层扫描（PET）和CT的整合，尽管非常昂贵，但实现了梦想的目标—一项能够通过单次检查即可提供有关剖析、缺血和存活信息的造影（成像）技术。然而，使用这项昂贵的造影技术对普通大众进行筛查是不可行的。为了有效地对冠心病做筛查，筛查工具不仅应该具有高可靠度、高效率和极佳的有效性，同时也应该具有成本效益—以便能被医生和患者广泛接受。
本文作者设计了一份调查问卷并采访了全美各地的多位介入式心脏病专家，以确定将CCTA用作冠心病早期检测工具的可行性。基于采访过程中的反馈意见，CCTA更多地在以下场合中发挥作用：
紧急情况。在急诊室（ER），CCTA可以快速地对心肌梗塞或间歇性心绞痛、主动脉夹层（指主动脉腔内的血液通过内膜的破口进入主动脉壁中）和肺栓塞做“四者排除仨”检查——它们的主要症状都是胸口有尖锐疼痛。相比放射性负荷检测、磁共振造影或心电图负荷检测，CCTA是一项可以在急诊室进行的简单检查手段，这主要缘于急诊室有时间限制和胸口有尖锐疼痛的患者不能进行某些检查这一事实。在美国，因为急诊室中超过50%的病人有胸部疼痛，所以CCTA明显非常适用于急诊室环境。
