氧是维持人生命最终纲要的物质。人体内三大营养素的代谢全部需要氧的参与。人体若不能获得充足的氧，其心跳、呼吸、血压、体温、思维等生命活动就不能正常地进行。
老年人的脏器功能和代谢功能低下，即使没有患心脑血管疾病，其机体也会经常处于缺氧的状态。因此，许多老年病、慢性病的发生和发展均与氧气供应不足、物质代谢障碍、氧自由基产生过多等因素有关。
在患者缺氧或将要缺氧的时候，通过使用制氧机供氧来增加其吸入气体中的氧浓度，提高其动脉中的氧含量，改善其组织细胞供养状况的疗法，就叫做氧气疗法，简称氧疗。在临床上，医生常会让重症患者通过制氧机吸入氧气，以改善其临床症状，促进病情的康复。
近二十年来，人们逐渐将氧疗用于家庭保健。在国外，家用制氧机已成为宾馆、浴池、美容院、体育馆、军队干休所、老年公寓和社区诊所的必备仪器。氧疗具有疗效确切、使用方便、安全经济等优点，为老年人的保健、治病防病开辟了新的途径。那么，老年人应如何在家中进行氧疗呢?
1应掌握家庭氧疗的适应证。临床实践证实，患有冠心病、脑血栓、脑缺血、脑动脉硬化、糖尿病足坏死、高血压、心肌梗死、肺炎、支气管炎、慢性气管炎、病毒性呼吸道感染、哮喘、肺气肿或肺心病等病症的人在进行家庭氧疗后均可取得很好的治疗效果。
其中，家庭氧疗最适合患有冠心病的老年人使用。此类患者若经常在家中进行氧疗(如采取低流量持续吸氧治疗)，可有效地缓解心绞痛、憋气、胸闷等症状，而且其中30%的患者其心电图可出现明显好转。
