【流行病学】解放前，在我国蔓延极广，是我国最主要的慢性传染病之一，也是危害儿童健康和生命的严重疾病。近10～20年来虽然的流行情况有了明显好转，但仍是广泛流行的慢性传染病。儿童感染率、患病率和死亡率都明显下降。如北京市城区初生至14岁小儿的死亡率，自1949年的151.2／10万至近10多年已降低到零。小学生患病率自50年代的2％左右降低到80年代的0.4‰，中学生患病率从50年代的5％降为80年代的2‰，全国各地发展不平衡，有地区下降不满意。1990年全国流行病调查资料表明，7岁儿童感染率为6.6％，年感染率为0.97‰，在世界上仍属高感染水平。
肺结核的易感者主要为小儿，传染源主要是成人患者，尤其是家庭内传染极为重要，接触活动性病人的小儿的感染率、发病率与患病率都较一般小儿显著为高。北京儿童医院1962～1965年调查接触小儿患病率高达6.5％，比一般同年龄小儿高出40倍左右。因此防止人接触儿童对病的防治有重要意义。
小儿时期初染易形成血行播散和结核性脑膜炎。对小儿原发性早期发现和早期治疗对进一步降低死亡率有重要意义。
小儿初染是成年期续发的主要来源，因此要控制和消灭，必须十分重视病的防治。
近10年来由于ＡＩＤＳ病的出现及流行，在一些早已得到控制的发达国家如美国，近几年来已出现回升趋势，引起了全世界的关注。目前结核杆菌和非典型分支杆菌已成为ＨＩＶ感染者重要机会性感染之一。ＨＩＶ与结核感染互呈不良影响：ＨＩＶ可使潜在发病和恶化致使成为ＨＩＶ感染后-早期合并的疾病。反之，结核又可加促ＡＩＤＳ的进展和死亡（多死于卡氏肺囊虫、细菌性或全身衰竭而少数死于结核）。