结核分枝杆菌俗称结核杆菌，是引起结核病的病原菌。可侵犯全身各器官，但以肺结核为最多见。结核病至今仍为重要的传染病。估计世界人口中1/3感染结核分枝杆菌。
据WHO报道，每年约有800万新病例发生，至少有300万人死于该病。我国建国前死亡率达200-300人/10万，居各种疾病死亡原因之首，建国后人民生活水平提高，卫生状态改善，特别是开展了群防群治，儿童普遍接种卡介苗，结核病的发病率和死亡率大为降低。但应注意，世界上有些地区因艾滋病、吸毒、免疫抑制剂的应用、酗酒和贫困等原因，发病率又有上升趋势。
半数国人是结核杆菌带菌者
早在50万年前，结核杆菌就已经侵入人体。来自世卫组织的统计，1850-1950年这100年间，全球共有10亿人成为结核杆菌的牺牲品。
而在中国，今年两会期间，全国人大代表、中国工程院院士钟南山曾对记者表示，根据我国2000年进行的流行病调查结果显示，全国共有450万活动性结核病人，带菌者高达5.5亿，也就是说，几乎一半的中国人是结核杆菌的带菌者，结核杆菌带菌者一生中有10%的可能性会发病。
上世纪初，人类发明了专治结核病的链霉素，后来又陆续找到了包括利福平在内的4种特效抗生素。
40年来，这4种抗生素一直是治疗结核病的一线药物，药效好，费用低廉，但这4种一线药必须同时服用，而且要连服半年以上，才能把结核病菌从身体里彻底清除出去。
在我国，普通的结核病人可以从户口所在地的疾控中心免费领取，即使是自费，每个疗程的费用就几百块钱。3大多数病人在持续几周病情好转后，就放松警惕停止服药，表面上没有症状，但是病人体内开始产生耐药性，一旦再次发病，以前一用就灵的特效药不管用了，只能动用昂贵的二线药物才能治得了它。所以，这种病的治疗一定得坚持才好。