吃“冷食”不但能增强胃、肠功能，对胃、肠进行耐寒锻炼，还能使人体从内部降温。冷食可刺激机体的免疫系统，从而增强机体免疫功能。但冬天的冷不是“冰镇”，而是将“冷”的最低温度设在“手摸着不是冰凉的”这种感觉。
最简单的冬季保健“冷饮”就是凉白开。冬季经常饮用凉开水，能促进新陈代谢，增加血红蛋白量，提高人体免疫机能，有预防感冒、咽喉炎和其他皮肤病之效。特别是清晨起床空腹饮杯凉开水，对人体各器官进行“内部洗涤”，有助于当天食物的吸收，又可防治便秘。此外，也可以吃点凉拌菜，如拍黄瓜、凉拌木耳等，既爽口又增加食欲。
但冷食只能起到带走体内一部分热量的作用，治标不治本，所以冬季还应适量吃些“凉性”食品，如鸭肉、白萝卜等。这些食物最好和温性食物搭配吃，比如牛肉属于温性食物，炖的时候加点白萝卜，就是很好的凉热搭配。
此外，在冬天干燥的气候下，常用红枣、枸杞等食物滋补的老人，吃多了很容易上火，加进点凉性的荷叶，滋补的效果会更好。食物是凉性的，但如果热着吃，有意想不到的养生效果，比如南方很有名的糯米藕，就有很好的养阴作用。