冻疮好发于肢端及暴露部位，如手足指(趾)、足跟部、面颊、耳廓、耳垂、鼻尖部等。皮损为局限性淤血性红斑或暗红带紫色的肿块，按之褪色，境界清楚，严重时皮损表面可有水疱，破溃后形成溃疡。自觉有痒感和肿胀感，瘙痒受热后加剧，有溃疡的还会感到疼痛。
由于在寒冷的环境中，皮肤表面血管首先开始收缩起来，这样可以防止身体的热气散失。如果几分钟以后恢复温暖，血管又逐渐舒张开来，并回复到原来的状态。如果继续冷下去，不但表面的血管收缩，深层的血管也开始收缩。收缩时间过长，血管处于痉挛状态，血液流动不畅，皮肤发白，手会发麻。这时如果马上把手放在火上烤一烤，或热水里烫一烫，皮肤表面血管又舒张开来，而深层血管仍然处在痉挛状态，血液流通仍然不畅，就会有胀痛的感觉。皮肤颜色先由白转红，再由红变紫。因为血流不畅，组织缺氧，引起细胞损伤，久之血管麻痹扩张引起静脉淤血、毛细血管扩张、渗透性增加，血浆渗入组织间隙而引发冻疮。
此外，潮湿能加速体表散热，所以冬季湿度大的地区冻疮发生率比干燥地区高。周围血液循环不良、缺乏运动、手足多汗、营养不良、贫血、鞋袜过紧等均可加重病情。
如何预防冻疮?最好的办法是经常锻炼身体，增强防寒能力，促进血液循环。平时注意局部和全身干燥保暖，防止受冻，手套、鞋袜不宜过紧。如果手冻僵了，千万不要在火上烤或热水里烫，应该首先回到温暖的地方，使手的温度逐渐升高。最简单的方法就是用手互相搓搓，加强血液循环。如果已经长了冻疮，可以根据不同情况采用各种冻疮药或药膏外敷。
冬季冻疮痛痒难忍怎么办?
1.用热盐水浸泡患处15分钟，连续1周。
2.“十滴水”外擦冻疮局部，每天6～10次，对于冻疮未溃者疗效较好;若局部皮肤破溃糜烂，可先用红霉素软膏涂擦，待炎症消散后再使用十滴水。
3.冻疮刚刚开始时，每天晚上用电吹风边吹边揉，几天后就没有了。
4.用伤湿止痛膏贴敷局部治疗皮肤红肿、自觉热痒或灼痛的一度冻疮，取得良好效果。方法是先用温水将患处洗净，擦干后将药膏紧贴在患处皮肤上，一般贴24小时可痊愈，如未愈可再换贴几次。皮肤破溃或过敏则不宜贴敷。
5.治冻疮的方法很多，但往往时间长，见效慢，而用云南白药治疗有良效。其方法是：冻疮未溃破者，用白酒将云南白药药粉调成糊状外敷，并注意保温。冻疮已溃破者，将患处洗净后直接撒云南白药药粉于创面，用消毒纱布包扎，数日内可愈。
6.伤湿止痛膏的妙用治冻疮：伤湿止痛膏可用于未破溃的冻疮引起的皮肤红肿、痒痛，先用热水洗净局部擦干，然后贴上膏药，每天1次，2-3次即奏效。
7.正骨水还有它的新用途，对冻疮有特效，每天擦3-4次，擦了三次能把出现的疱块消除了，半月有余治好了冻疮。冻疮患者不妨一试。
8.风油精治疗冻疮：将患处洗净，取本品少许涂搽患处，接着用手轻轻地揉搓，直至局部发热，每日3次，连续3周，适用于冻疮初起，局部红肿硬痛者，但冻疮破溃者不宜使用。在冬季来临时，每日取本品少许外搽患处，可预防冻疮。此外，用正骨水等亦可。
9.夏秋吃黄瓜时，用瓜蒂反复擦常发生冻疮的部位，只要坚持经常，保证不再复发。
10.香蕉：每晚用热水洗患处后，取香蕉去皮，用香蕉肉擦涂皲裂处，涂擦后不要洗患处，每日1-2次，数天即愈。
11.冻疮初起时，用热醋涂抹, 醋干后, 再行涂抹, 一日数次, 可见效。
12.冬季如有人生冻疮、可在温水中加入少量啤酒，浸泡20分钟，即可马上缓解。