医生解释说，这种病最常见的早期症状是腰背疼痛和“晨僵”。病人常在夜间尤其是深夜发作，半夜痛醒，翻身困难，早上起床时腰背僵硬，甚至动不了，但活动一下就会减轻。而肌肉损伤引起的疼痛，常是白天痛，越活动越痛，晚上睡觉时会舒服些。强直性脊柱炎有可能引起虹膜睫状体炎，表现为眼睛疼痛、视力模糊等。
强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病，主要累及脊柱及髋关节，并逐渐引起脊柱甚至其他关节的骨性强直，使骨关节及其周围韧带肌肉滑囊受到侵犯甚至影响到小血管及内脏，病情严重的可造成骨关节畸形及残疾。此类疾病主要发生在男性青少年，16～30岁是发病高峰年龄。为了能够及早发现病情，医生介绍了简单诊断病情的方法。
是否存在家族遗传史。强直性脊柱炎患者的亲属或子女应高度警惕，以便早期诊断，及早治疗。特别是年轻男性以膝关节肿痛为首发症状，却无典型中轴关节病变，更应高度警惕强直性脊柱炎的可能性。
出现关节等疼痛，要做两个检查。一个是骶髂关节的检查，做CT检查骶髂关节。另一个是HLA-B27的检查化验。如果化验结果呈阳性可以确定为强直性脊柱炎。
患有强直性脊柱炎的病人，要注意维持胸廓的活动度，保持脊柱的灵活性，维持机体的运动功能。可以做一些深呼吸，扩胸、屈膝、弯腰和转头转体等运动，特别是应当仰卧睡硬板床，以维持脊柱的功能体位。同时进行游泳、打太极拳、做广播体操等锻炼。但不提倡进行跑步、篮球、足球、网球等较为剧烈的运动。