冬日里，呼朋唤友“吃着火锅唱着歌”无疑是一件美事。
而各式肉丸在火锅中绝对是不能少的主角。但当你在食用鲜香脆爽的肉丸时，入嘴的那一份口感和香味，很可能恰恰是食品添加剂的功效。
近日，21世纪经济报道记者走访了上海一些肉丸类产品消费集中的地方，发现大量肉丸都是淀粉和食品添加剂混杂了零星肉类而制成。因为这些肉丸价格相对便宜，而口感风味较“货真价实”的肉丸差别不大，因而成了目前在火锅店、麻辣烫中的“明星产品”。这些“仿肉丸”从何而来，如何制作，食之对人体有无危害？是“吃客”们亟需弄明白的问题。
“肉丸比肉便宜”的门道
记者日前随意走进上海市区某家麻辣烫店，映入眼帘的就是一个大型的冷藏柜。柜中除了一些蔬菜和豆制品之外，肉类选项中就是以大大小小的各种丸子为主。
这家麻辣烫老板王先生介绍，他们家的丸子品种很多，有蟹肉棒、包心鱼丸、撒尿牛丸、墨鱼丸、香菇贡丸、鱼豆腐等等，同时这些丸子类产品被消费食用的频率也非常高。
这些名义上由各种肉类制成的丸子类，其麻辣烫售价一般是每串2元。麻辣烫小店的老板坦言：“我从农贸市场批发来的时候价格也不贵。至于这些丸子中是不是真的有蟹肉或是牛肉，并不是我关心的问题。我只关心每天能够多卖一些。”
虽然并不愿意就丸子的材质过多谈论，但是王先生还是对21世纪经济报道记者直言，有供应商告诉过他，这些丸子中真正用于牛肉或是蟹肉制作的并不是多数，更多的丸子是用各种各样的食品添加剂调制而成。
对此，许多麻辣烫食客都表示能够理解，“卖这么便宜的价格，肯定不会是蟹肉或是墨鱼做的，我们也只是吃个味道而已。”一位食客的回答非常具有代表性。
业内人士为记者算账：传统做法的肉丸成品，因为制作手法和用料等因素，价格肯定要比肉价本身更高。
肉丸的传统做法，主要材料是肉（猪肉、牛肉、羊肉、鱼肉），肉的肥瘦比例依据不同风味而调整，一般来说“肥三瘦七”。配料方面，主要是鸡蛋、淀粉、葱、姜、香油、味精、盐及其他各种风味调料。其中，鸡蛋的作用是调节控制肉丸的水分，尤其是在瘦肉较多的肉丸中可以提高肉丸的柔软度和口感，淀粉的作用主要是提高肉丸的保水性、改善肉丸口感，使肉丸不会太硬，并有理想的咀嚼感。
一位专门做手工牛肉丸的老板告诉记者，传统方法做出来的牛肉丸，目前每斤成本都要比牛肉贵4-5元，再加上人工、材料、运费等等，最终一斤牛肉丸的售价要比牛肉贵大约8元钱。
记者在农贸市场中见到，不少商家都在贩卖散装速冻肉丸。而一斤牛肉丸或是猪肉丸的价格却往往低于牛肉或是猪肉。业内人士指出，这种“倒挂”现象不正常。要做到让肉的深加工食品比原料还便宜，其办法自然是添加各种替代品，这些替代品正是各种食品添加剂。借助添加剂，一些含肉量很少甚至根本无肉的丸子，吃起来照样可以“肉味十足”。
吃肉丸还是“添加剂合成物”？
王先生的麻辣烫所用到的各种肉丸，来自农贸市场或是专门的批发市场。
21世纪经济报道记者试图与多家农贸市场的零售摊位或是冷冻丸子的制作公司联系。但因各种原因，对方均不愿透露太多信息。随后，记者来到沪上一家知名的食品添加剂市场，试图从源头寻找“无肉肉丸”的起源。
以开火锅店为由，记者在该市场内走访了多家出售各类肉类香精香料的店铺，“不用肉做肉丸”的方法渐渐浮出水面。
一家专门出售肉类精膏和调味料的老板老张向记者介绍：“出于降低成本的要求，很多制作肉丸的小厂家、小作坊都控制肉丸中肉的含量，而肉含量的减少会导致肉丸出现两个问题，一是组织上会比较松散，缺少肉的弹性，二是风味上缺少肉的风味和香气。”
减少肉量所带来的缺陷，就需要用各种食品添加剂一一弥补。
老张从货架上拿出一包名为“肉味王”的调味料告诉记者：“如果你要自己做肉丸，这个调料是不能少的，它基本能解决香味和口感的问题。”
如果要制作口感或是香味更好的猪肉丸，则还需要添一点猪肉香精或是肉精膏。老张的店中主要有两种食品添加剂，一种是调料类的，价格较为便宜，进行勾兑之后能够给汤或是制作出来的肉丸带来不错的口感；另一种是香精类的，价格相对高些，用量也较少，其口感远远比不上调料类的，但是香味则要浓郁得多。
如果想制作其他口味的肉丸，也十分方便，只要在“肉味王”的基础上加上相应的香精即可。老张一边给记者介绍制作方法，一边从货架上拿下制作香菇贡丸的“香菇香精”和制作鱼丸的“海鲜香精”。
老张拿着一瓶一斤装的“肉精膏”给记者算账，虽然这款添加剂要100多元一瓶，但使用很少的量就能做出浓郁的味道，一斤肉精膏能够用卤制1000斤肉。一般情况下，1斤肉丸用成本2角钱的肉精膏就能调出很好的味道。
见记者始终犹豫不决，老张进屋拿了个盆子当场用肉味王和淀粉开始制作丸子。一会儿功夫，鱼丸就在老张手里诞生了。他一边揉搓着手中的丸子，一边告诉记者：“在制作过程中，如果觉得丸子不够Q弹，可以加入少量明胶类的添加剂，便可大功告成。”
虽说老张使用的食品添加剂是按照相关标准生产，是合法的产品。但用这些添加剂揉合而成的“肉丸”是否符合相关标准呢？我国《速冻调制食品》标准中明确规定的“主料肉占比不低于10%”，即含肉量达到或是高于10%及以上的丸子才叫肉丸。这样看来，老张手上的“肉丸”只能算是添加剂合成物。但是目前检测部门无法准确检验肉丸中肉的含量，这就让不法商贩有机可乘。
至于是否需要在丸子中添加一定量的肉，老张坦言还是要看各家店铺的成本情况。
即便丸子中添加了肉，有的肉丸也显得十分奇怪。记者在一些超市冷柜中发现，不少包心贡丸、牛肉丸、鲜虾脆等速冻丸子的配料中都含有猪肉、鸡肉、鸭肉等，但一款台式龙虾丸的配料表中，有鱼糜、水、淀粉、鸡蛋清，和虾有关的只是在食品添加剂一栏发现了“虾提取物”的字样。