过重会提高罹患心脏病、中风、第二型糖尿病、失智症以及其他十二种以上疾病的风险，包括乳癌、大肠癌，以及食道甲状腺、肾脏、子宫、胆囊、胰脏、皮肤等癌症，含有和血液、免疫系统相关的癌症，如白血病、多发性骨髓瘤和非霍奇金氏淋巴瘤。
过重的人出现关节炎、消化不良、结石、压力、焦虑、忧郁、不孕，以及睡眠障碍等问题的可能性比较高。 严重过重（超出标准体重十九公斤以上）对健康造成的伤害和吸烟一样严重，会让预期寿命缩短七年。如果你严重过重又吸烟，预期寿命就会缩短十四年。
过重会缩短你的健康寿命时间。平均来说，英国妇女的平均寿命是八十二岁，但她们的健康只维持到六十五岁上下；英国男性平均寿命则为七十八岁，健康状况可维持到六十四岁，通常会因为和体重相关的问题而失去健康。
对女性而言，过重会大幅提高得到乳癌的风险，而减重─即便只减掉一点点，比方说四至五公斤，与持续增重的妇女相比之下，都可以把罹癌风险减少百分之二十五到百分之四十。但问题是，减重（以及持续维持下去）极为困难。
举例来说，安极度渴望减重，她知道过重会增加她患上乳癌的风险（她的母亲、阿姨和表亲都是乳癌患者），以及她得到第二型糖尿病的机率（她的父系家族有糖尿病史）。她之前已经努力减掉了十九公斤，维持了五个月。她在这五个月内每天都比平常少吃九百卡，总共是十三万三千卡！但可惜的是，付出这么多努力之后，她在四个月内又打回原形。
研究指出，当你遵守某一种节食法三到六个月之后，通常可以减掉大约四至六公斤。百分之八十的人都会再度复胖，多数减掉的赘肉又会再度堆积，而剩下的百分之二十的人会稍微复胖，但仍比节食之前的体重轻了三至六到五至四公斤。