正常精液的气味是由一种称为精氨的化学物质经氧化以后散发出来的，很像栗子花的气味。精氨是前列腺分泌物所含的多种重要成分之一。精氨的氧化必须有精囊液的参与，经直肠按摩取得的前列腺液，则一般不带有自然射精精液的气味。
可见，正常射精精液的气味来自前列腺，但在精囊液的参与下才散发出来的。精液缺乏这种特殊气味常常表示前列腺功能损害，许多前列腺患者的精液常常嗅不到这种气味。
至于精液的特殊气味有什么生理意义，据推测可能与性欲和性行为有关。在低等动物中，两性性活动与性选择的信息主要依靠气味来传递；许多哺乳动物在发情期中都会散发某种特殊气味，以吸引异性同类。
至于精液的气味不必消除它，也消除不了它。爱干净自然是对的，但如果把性行为和精液等现为“肮脏”的事物，显然是一种陈腐的观念。另外告诫爱清洁的人，过多使用除臭剂或香水等“身外物”，将会使你丧失自然体味的性魅力。