事实上，在这些“差生”中间，有相当比例的人并不是不爱学习，智力并不比别人差。我国儿童学家的大量调查表明，学习困难的儿童与其智力水平有一定关系。但智力因素并非单一因素，学习困难儿童中有1/4的智商在100以上，有的甚至达120以上。
根据美国国家卫生研究院(NIH)的定义，学习困难是归因于神经系统造成的，特征是辨认字的正确性及流畅度有困难，以及无法拼写，语言的拼音组成有困难。人们平时所说的“学习困难”一般是指由于有读写障碍、多动症及阿斯伯格等症状所产生的学习能力低落、注意力不集中、肢体协调不佳，缺乏社交能力等。导致儿童学习困难的因素有：多动症、抽动症、自闭症、智力低下、微量元素缺乏、铅中毒、视听力问题等。而小儿多动症、抽动症和自闭症在“学习困难症”群体中占据主要部分。因此，家长绝不能将孩子学习成绩差单纯归究于“笨”。要具体情况具体分析，仔细寻找学习困难的因素，做科学、客观地评价和矫治。