中国医学科学院北京协和医院内分泌科 伍学焱
生命有四季，生育有时令
近日，82岁的“传媒大亨”默多克与妻子邓文迪的离婚事件被炒得沸沸扬扬。据媒体爆料，2001年，邓文迪采用试管婴儿技术生下了她和默多克的第一个女儿，而1931年出生的默克尔时年70岁。2003年，邓文迪又为默多克生了一个女儿，默多克当时已经72岁了。对此，很多人质疑人类的最大生育年龄到底是多少岁？据文献报道，自然生育年龄最大的男性高达93岁。看来随着医疗技术的进步，“老夫少妻”的家庭想要个宝宝并非难事。但对于女性来说，年龄对生育的影响却很大。
“人类的生命是死亡率为100%的性传播的疾病。”著名的男性生殖内分泌学家Lunenfield如是说。这句符合科学事实、富于哲理、充满智慧的箴言揭示了在克隆人出现之前，人类生命的繁衍必将依赖于性活动，而最终都免不了一死。
男性可终身拥有生育能力吗
一个人生命历程中生殖系统功能的兴衰，就像翻越了一座山。出生时位于山脚下，儿童期缓慢地向山顶攀爬，青春期加速冲刺并最终登顶。经历了短暂的停留之后，就又开始上路，向另一边的山脚下走去，直至生命的尽头。生殖系统功能在下山的路途中，男人与女人不同。男人总是无限地留恋山顶的迷人风光，极不情愿地一步一回头缓缓走下山坡；而女性则如坠崖般地跌入谷底。因此，与女性不同，男性生殖系统的功能只是逐步下降，雄激素水平和生育功能仅是部分减低，故临床症状并不明显，男性可终生拥有一定程度的性功能和生育能力。尽管其功能只是部分下降，但随年龄逐渐增加，其雄激素水平、性功能和生育能力也会明显下降，医学上称之为男性迟发性性腺功能减退症。此外，当男性遭遇某些疾病或事故时，其生殖系统的功能就会下降。此时的男性就像女性一样，也可表现出明显的男性更年期症状。
女性更年期并非终止性生活的界限
鉴于男性生殖系统生理功能的上述特点，健康老年男性的性活动没有终止的年龄界限。当然，女性更年期也不是女性性生活终止的界限。相反，不少绝经后的女性不再担心意外妊娠，同时夫妻关系变得更加稳固，孩子也长大离巢，此时她们才有闲暇的时光、无忧无虑的心情和不被打扰的环境，细细地品味起自己的“性福”生活。毫无疑问，正常适度的性生活是人类的本能，也是身体健康的标志之一。只要保持身体健康良好，人类的性功能应该伴随终身，永远没有退休或下岗一说。老年人适宜的性活动，常常超越了生育的功能，能带来身心的愉悦，并能提高自信心、放松心情、改善睡眠、增强免疫力、增进夫妻间彼此的信任，使生活变得更美好。
为什么“老夫少妻”比“老妻少夫”多
妊娠始于一个精子和一个卵子的成功融合。男性即使到了100岁，其睾丸也能产生一定量的精子，因此完全有生育的可能，只是其生育能力有所下降而已。文献报道，自然生育年龄最大的男性高达93岁；女性绝经后，其卵巢内的卵子已完全耗竭殆尽，因此巧妇难为无米之炊，自然不能生育。从生育子女的角度出发，也许这就是现实生活中“老夫少妻”比“老妻少夫”相对多的原因之一。
与男性不同，女性的自然生育能力是有限度的。女性的生育能力始于青春期，伴随正常的月经周期，每月仅能成功排出1个卵子。至绝经期后，卵泡完全耗竭，其自然生育能力从此也就画上了句号。因此，治疗女性性早熟的目的之一就是防止卵泡过早耗竭，保存其以后的生育能力。不过，随着辅助生殖技术的进步，绝经后妇女可通过获得赠卵而实现人工妊娠。
女性超过30岁生育能力下降
农事有时令，生育也有其最佳年龄阶段。人类最适宜的生育年龄应该是生命力最旺盛、器官功能达到良好成熟状态的时期，即25岁左右。年龄对生育的影响，尤以女性为甚。女性超过30岁，生育能力明显下降；超过35岁生育能力下降更加明显，且胎儿出现染色体异常的几率大大增加。尽管男性生育能力相伴终身，但随着年龄增大，精子畸变率会明显上升，胎儿的自然流产率也会明显增加。其实自然流产常常是人类淘汰患有严重疾病胎儿的自我选择，如特纳综合征患者(染色体核型为45，XO)，其自然流产率高达99%以上。因此，年轻人在为生活和事业打拼时应顺其自然，适时承担起生儿育女的责任。精子就像马拉松选手一样，在女性的生殖管道中展开公平激烈的障碍赛，最终只有跑在最前面的、最健壮的“精子冠军”才能获得卵子的青睐。显而易见，年轻父亲的精子数量充裕、质量上乘，如此才是产生优秀下一代的条件。
年龄大者所生孩子更聪明吗
有人说，年龄大的父母所生孩子更聪明，但这在科学上并无依据。产生这种错觉的原因，可能与年龄较大的父母往往已经为社会成功人士，因此拥有更优越的社会资源和个人财富，他们陪伴孩子的时间更多，对子女的教育更为重视且颇具耐心，他们常常将自己丰富的社会阅历和宝贵的人生经验手把手地教给其子女，让他人感觉年龄偏大父母所生育的子女更聪明。但事实上，随着年龄的增加，下一代的健康风险几率也会有所增加。