我国300多万人罹患脊柱畸形，其中多为儿童和青少年，每年一到寒暑假，鼓楼医院脊柱外科主任邱勇教授的专家门诊数量也达到高峰。昨天，在鼓楼医院举办的全国性大型脊柱畸形矫形技术继续教育学习班和新技术研讨会上，国内外专家交流了脊柱畸形领域新的研究进展。专家指出，目前国内外医学界已经找到了7个容易引发脊柱畸形的致病基因，高危人群通过抽血，可以提前获知是否具有易感基因，并可及时进行医学跟踪。而如果女孩出现月经提前，青春期个头长得过快过高，体形像豆芽菜，乳房发育不对称等，这些都可能是疾病信号。
国内外已找到7个诱发基因
脊侧弯多数在青少年生长发育高峰期发病，邱勇教授告诉记者，调查显示脊柱侧弯在我国青少年中的发病率为1%—3%。
邱勇教授团队曾对南京市5至6万名中小学生进行过普查，结果发现了100多个不明显的早期脊柱侧弯学生。而每年，在鼓楼医院接受脊柱侧弯矫形手术的青少年至少有600人，严重中晚期病人占到近一半。
青少年脊柱侧弯是因为坐姿不佳、运动不当及营养不良等因素导致的吗？邱勇表示，这并没有严格的科学根据，目前脊柱侧弯发病原因医学界尚不清楚，但有一点比较明确，就是和某些基因有一定关系。近些年来，国内外医学界已经找到了7个容易引发脊柱畸形的致病基因，其中有4个是邱勇教授团队对接诊的8000多个脊柱畸形病人进行研究后发现的。
邱勇教授说，他们发现的4个基因分别是雌激素受体基因、退褐素受体基因、骨组织代谢的2个基因。而找出脊柱畸形易感基因的意义在于，可以提早发现脊柱畸形病人并及时进行干预。
只要抽手指血就能判断是否有这些基因信息，如果是高危人群，就可以接受医学跟踪，每6个月进行一次体格检查，一旦发现疾病苗头，可以通过佩戴矫形支具来控制病情。
雌激素受体基因让它更青睐女性
在鼓楼医院脊柱外科病区收治的脊柱侧弯病人当中，男女性别比例占到1:8，其中女性患病人数居多。究竟为什么脊柱侧弯这种疾病“青睐”女性，目前看还是因为与女性雌激素受体基因有关。邱勇教授也总结出中国女性患者一些特别的生长模式，如女孩子月经提前、人又瘦又高、双乳发育不对称等。
脊柱侧弯在临床上有明显的家族遗传倾向，有家族史的患病风险是正常人的17倍。邱勇教授曾经接诊过一家三代都是脊柱侧弯；而现在独生子女比较多，在堂表亲中也会出现横向遗传；双胞胎也可能先后出现脊柱侧弯。
发育过早的高瘦女孩是高危人群
鼓楼医院接诊的情况看，一般脊柱侧弯在10—15岁之间的青少年中经常发现，一开始主要表现在外貌上肩膀不对称，弯腰时背部一高一低，俗称“剃刀背”。而这样的体征往往容易被家长和老师忽略，一些学生过早地进入到寄宿生活当中，家长缺乏对孩子的了解。在学校里，多鼓励孩子参加体育活动，一些暴露身体的运动如游泳、体操等，可以让老师及早地发现孩子身体的异常。
对于青春发育期的青少年，家长应该特别注意孩子特有的异常生长信息，尤其是在夏天孩子衣服单薄的时候，要注意观察他们的身体外形。如果家长发现孩子有领口不平，一侧肩膀比另一侧高；女孩子瘦高发育早、双乳发育不对称，左侧乳房较大；一侧后背隆起；腰部一侧有皱褶；两侧下肢不等长；一侧髋部比另一侧高等体征，需要特别警惕。此外，家长也可以给孩子做一些简单的触诊检查，如用手触摸脊柱的脊突观察是否在一条直线上，或是让孩子立正后向前弯腰，观察后背是否对称。
早期侧弯规范化治疗可免手术
邱勇教授介绍，早期的脊柱侧弯，70%的患者可以通过规范化的非手术治疗进行干预。侧弯在30度以内的，可以通过矫形支具进行矫正。目前，鼓楼医院脊柱外科门诊有700多个戴矫形支具治疗的患者定期复查、跟踪治疗。邱勇教授强调，矫形支具是目前唯一被证明在治疗脊柱侧弯上具有疗效的非手术治疗方法。而一些所谓牵引、推拿、针灸等可治疗脊柱侧弯的，不但没有效果，还可能会延误最佳的治疗时机。
当侧弯超过40度时，就应该选择手术治疗。“很多家长一听到手术就非常害怕，其实早期手术是非常安全而且有效果的。”邱勇教授说，而随着病情的发展，严重者可有胸廓畸形，肺活量降低。脊柱侧弯要超过60度，还会影响心肺发育，严重的甚至导致瘫痪，如果那时候再想到动手术的话，风险就非常大。