先看是否有痰，再用止咳药。如果仅表现为干咳，没有痰，影响睡眠且原因明确的，可使用止咳药。目前西药止咳药常用的有可待因、咳必清、必嗽平等，应在医生指导下按病情需要选择；中成药方面有川贝止咳糖浆、养阴清肺糖浆等，也应辨证使用。
先观察痰液颜色，再按医嘱用抗生素。如果咳脓性痰液（黄痰），提示可能有感染，应请医生判断是什么原因引起的感染，选用合适的抗生素。如果咳出的是清痰（白痰）不要急于止咳。
先物理疗法，后药物治疗。咳出清痰或痰液黏稠、难以咳出时，应当先用化痰药。目前临床上常用的方法是雾化吸入，将药物分散成微小的雾滴或微粒，使其悬浮于气体中，进入呼吸道，达到洁净气道、局部解痉、消炎、祛痰及全身治疗的目的，常用的有沐舒坦(氨溴索)等。慢性支气管炎患者如果痰液黏稠，应在医生的指导下辅助用药，如碘化钾合剂、氯化铵等，以稀释痰液。
引起痰多、咳嗽的原因很多，要结合症状或相关检查，进行对症治疗，还应注意多喝水稀释痰液，以利于咳出。如果伴随气喘、发热等症状，或咳痰持续数周以上，可能提示存在其他肺部疾病。如果长期刺激性干咳，要应及时到医院就诊，以免延误治疗时机。