谎言是为了误导别人，伪造真相，有的出于好意，也有的出于自私——
白色谎言。说谎者的出发点是好的，宁愿撒个小谎也不愿意直接说出让人不悦的真相：朋友不喜欢你的衣着，但仍然恭维你很好看。人们会说个小谎来逃避指责：“对不起，我去不了你那里，因为我妈妈住医院了。”如果你想约会一位女士，她说：“我很想去，但我的表妹今天来找我。”她很可能在婉拒你，如果真的没空，她会另外跟你约时间。白色谎言虽然避免了麻烦，但真相大白时也很难堪，还不如一开始就说真话。
控制性谎言。说谎者隐藏、歪曲、夸大信息，从而控制你的决策。这是骗子、政客、无良营销人员的常用手段，为的是占你便宜。你以为理财顾问是为了你的利益着想，其实最后不一定给你赚到钱，顾问自己及其所属机构倒是赚了，你为他人作嫁衣裳，白白承受着经济上和心理上的压力。有时说谎者还贼喊捉贼，指责别人不老实，例如出轨偷情的丈夫说“看不惯”已婚同事们出去“偷吃”。
无论善意还是恶意，谎言都会越说越大，因为人们要用大谎来掩饰小谎。一个接一个的谎言构筑了一个虚假的世界，让我们离现实越来越远。老是重复说同样的谎言，可能连自己都信以为真了。著名进化生物学家罗伯特·泰弗士称，自我欺骗让一个人能够更好地欺骗别人。