有时候我们的孩子在重要的考试之前不是乖乖学习，而是偷偷玩电脑游戏或是看一些无关的课外杂志；有些人一旦面临考试就会有种要生病的感觉或真的就会生些小毛病；成人也会发生类似的情况，有些人面临重要的应聘面试不是选择认真准备，反而去痛饮欢唱。这种现象难道是人在掩饰自己的紧张情绪而做出的意外举动吗？
其实，这是一种自我保护的社会心理现象，被社会心理学家称为“自我妨碍”的行为。所谓“自我妨碍”指的是人们会自己设置一种障碍来阻挠自己取得成功。这是很难让人理解的一种想法吧，为什么人会有这种“自杀式”的行为？
其实，“自我妨碍”的目的就在于让人产生这样一种心理暗示，即社会心理学家所说的“我并没有真的失败――― 要不是因为这个事情我肯定能做得更好”。由此我们就能解释前面所讲的种种怪相了。
对于很多人来说，认真努力之后的失败要比因为种种其他原因导致的失败更让人无法接受。比如我们能够接受因为生病导致的高考落榜却无法接受多次复习后的高考失败，因为认真的失败将证明自己的无能。可如果我们进行了“自我妨碍”之后，一旦失败了就可以将失败的责任归咎到这些外在的因素上。我们就能自我安慰，如果不是这些意外、这些原因就不会失败了，由此我们就可以掩盖自己能力的匮乏，从而维护自己的形象。而如果在障碍重重之下还能取得成功，那就无疑证明了自己的才能。