增塑剂，在台湾叫做塑化剂，是用于添加到塑料聚合物中增加塑料的可塑性的加工助剂。增塑剂中最常使用的是 DEHP(邻苯二甲酸二酯)，它主要用在PVC(聚氯乙烯)塑料制品中，例如保鲜膜、食品包装、玩具、导管、输液袋等等。此次台湾饮料安全事件，正是一些 不法厂商把塑化剂替代成本较高的乳化剂中的棕榈油添加进食品中。
卫生部卫生行业科研专项食品安全项目首席科学家吴永宁教授指出，邻苯二甲酸二酯的分子结构与激素类似并可以模拟雌激素的效应，被称为“环境内分 泌干扰物”，或者“环境雌激素”。若长期食用有可能引起生殖—内分泌系统异常，包括人体激素失调和免疫力下降，男性雌性化，造成孩子性别错乱，包括生殖器 变短小、性征不明显，诱发儿童性早熟，甚至存在致畸和致癌的风险。
吴永宁强调，增塑剂顾名思义就是为增加塑料可塑性而添加其中的加工助剂，是塑料添加剂。因此，它不是食品原料，也不是食品添加剂，严禁违法直接 添加到食品中。由于使用增塑剂的塑料产品在生活中很普遍，邻苯二甲酸酯类物质也就在空气、水、土壤等环境中广泛存在，可通过呼吸道、消化道和皮肤吸收进入 人体。如果身体中仅存在微量的增塑剂，对人体产生危害的风险不大，不需要治疗。目前许多国家的大气、湖泊、河流和土壤中，确实也已经检测出不同浓度的邻苯 二甲酸酯。食品在储存过程中也会有微量增塑剂从包装材料中迁移到食品中，但合格的塑料包装材料迁移量不应超出有关标准。
“按照现代社会的生活方式，完全躲开邻苯二甲酸酯类物质几乎是不可能的，但也没必要过度紧张，因为正常生活中接触到的增塑剂对人体产生危害的风险可以忽略。”吴永宁说。
为降低经过食物摄取邻苯二甲酸酯类物质，吴永宁建议，日常生活中要改变一些生活习惯。第一，在选用食品容器时，如可以少用塑料材质，改用高质量 的不锈钢、玻璃和陶瓷容器为主。第二，保存食品用的保鲜膜宜选择不添加塑化剂的材质，并避免将保鲜膜和食品一起高温加热，而且最好少用保鲜膜、塑料袋和耐 油纸等包装和盛放食物。第三，尽量避免用塑料容器或塑料袋装食用油和含油食品，在饮用热水、热汤、茶和咖啡等时少用更好。第四，尽量少用塑料容器放食品在 微波炉中加热，因为微波炉加热时温度相当高，油脂性食品更会加速塑化剂的溶出。 (王君平)