从心理学上讲，对期望和现实的评估与调整是人类认识自我、认识自然的一套高级意识系统。其过程为：
初步判断--建立目标和期望--实施--反馈--修正目标和期望--实施--反馈--修正目标和期望--实施……
这是一个人类不断进步、或者说不断适应环境、不断认识自己的循环过程。
举个例子，假设你希望你100米自由泳游50秒，你跳下去游了一圈，游了1分钟，你这时候根据你的成绩(反馈)决定你是不是继续训练，如果继续训练有没有可能达到50秒，如果有可能，继续训练，过一段时间达到50秒，OK，第一阶段满足了，进国家队了。那么这时候第二阶段目标确立，向45秒进发，在冲击45秒的时候，发现自己身体条件不够，游不到45秒(第二次反馈)，拿不了金牌，在国家队待着也没意义，那么修正目标，退役，经商。等等等等……这是比较正常的情况，没什么太大失望。
假设你一开始看到刘翔跨栏12秒84，你觉得你也能跨，结果跨一个20秒。这个差距是比较巨大的，你看到这个巨大的差距，造成了所谓“失望越大”，因为你之前的期望过高了。这个巨大的失望，主观上阻止你继续向这个目标迈进。因为一则，你确实不具备那样的身体条件和实力，同时主观上，你很可能连继续训练下去的勇气都没有了。
所以说，期望越高、失望越大，反映的是故事的一个方面，即，当目标和期望制定的不合理时，或者与现阶段情况差距过大时，往往就会失败，而且造成的失望就越大。不过相反的，故事的另一面是，如果目标和期望客观上虽然很高，但自己又有充足的把握和实力完成目标，且一步一步稳扎稳打，最终达到目标，这便不是“期望越高、失望越大”了。
综上，期望越高、失望越大，只是一个片面的说法，指的是当目标与期望与指定不合理导致的失败后的反应。并不是说，所有高希望都一定导致高失望。