美国《自然·遗传学》杂志日前在网上发布了由中国工程院院士、中国农业大学教授李宁和他的研究团队所做的“鸭基因组与禽流感”研究成果。该研究发现了鸭基因组的全序列，并找出了令鸭子对禽流感产生免疫反应的遗传基因，此发现将有助于科学家进一步了解水禽的免疫保护机制。
鸭子与人们的生活息息相关。最近大家熟知的H5N1、H7N9流感病毒，鸭子被视为重要传染源。早期研究显示，鸭子能在毫无症状的情况下传播流感病毒。
李宁：鸭是流感病毒的一个重要宿主，对他的破译将推动对动物流感抗病免疫机制前进一大步。流感的命名都是由两个，一个是H和N组成，H中的16种鸭子有14种能携带，就N来讲呢，全部的9种它都能携带，是我们所知道的所有物种里面能携带流感病毒最多的，所有鸭子又叫做流感的库。
李宁和他的研究团队为一只来自北京的雌性鸭子作了基因测序，比较了受高致病性和低致病性H5N1病毒感染的鸭子，发现其肺部组织的基因表达会因病毒感染而有所改变，他们还确认了那些能令鸭子成为禽流感病毒的天然寄生物的遗传因素，例如鸟类和哺乳动物的β—防御素。
此研究破译了鸭类的基因组，对于改良鸭的品种，使其不能寄生流感病毒，避免更多新的流感病毒的产生和治疗都有重大意义。
李宁：你如果能够把鸭的基因组给破译，能够把鸭的基因进行改良，使其不能去寄生更多的流感，使其去抗流感，那么它就不可能拼出更多新的流感。
该研究从开始到文章完成共用了近5年时间，有中外近40位研究者参与其中。