随着岁月的积累肌肉会出现下垂的倾向。脂肪，也会随着年龄的增长而越积越多，这样下去，小肚子就会渐渐 显露出来。而且，脂肪的积累，不仅表现在用手指可以从腰部掐起来的“皮下脂肪”，在我们看不见的内脏周围，也会形成“内脏脂肪”。内脏脂肪的积累，也是小 腹凸起的原因之一。尤其要注意的是，内脏脂肪的积累还会诱发糖尿病、高脂血症等疾病。
腹部的肌肉由三层构成，从外到内依次是腹直肌、 腹斜肌、腹横肌。腹直肌为纵走向，辅助我们上半身的活动；腹斜肌为斜走向肌肉，是辅助我们身体弯曲时的重要肌肉；腹横肌是位于腹部深处的横向肌肉，在上半 身深度弯曲时发挥作用。如果我们做运动力度不够不足以用到这些肌肉时，就会生出小肚腩，而且也会在内脏周围堆积脂肪，并容易产生便秘。如果内脏没有受到运 动刺激产生热量的话，还很容易患上畏冷症。
也就是说，紧致小腹的要点在于要充分锻炼腹横肌。这对大多数不善于锻炼腹横肌的女性来说，尤其重要。
先让我们尝试一种呼吸方法：腹式呼吸法。将两手放在小腹上，吸气时鼓起小腹，吐气时小腹收缩，这样吐气的时候小腹就缩小了，而且那种收缩的感觉就来自腹横肌。进行腹式呼吸会使小腹收缩。
在日常生活中，我们要经常提醒自己收缩小腹。比如，穿衣服时、行走时、工作时、做饭时、做其他家务时等等。很多女性都有这种体验，就是穿高跟鞋时，腰围会缩小。这正是穿上高跟鞋使腹横肌收缩的结果。
要想使腰部线条始终保持优美迷人，坚持进行腹肌运动是最有效的。仰面平躺，双膝呈90度角弯曲，双手放在小腹处，腹肌收紧，上半身缓缓向上；与此同时轻轻吐气，做腹式呼吸，一边感受着小腹收缩，一边轻轻抬起上身。然后再缓缓落下归位，此时动作一定要慢。
这个腹肌运动，最初一次连续做5个就可以了，千万不要勉强自己。只要每天坚持做下去，过一周就会明显感到腰围缩小了。以前穿不下的裙子也可以重新穿上身了，向前弯腰也会觉得轻松无比。