冬瓜属于日常饮食中的常见食品，价格很便宜，外观也普通，摆在诸多的蔬菜水果中，很不起眼，但它的保健功效却尤为突出。清代名医汪昂称赞它说：“冬瓜，日常食物，于诸瓜中尤觉宜人。”所以它真正称得上是“隐身”于餐桌中的养生宝贝。
从名称上看，冬瓜似乎是冬天所结的瓜，实际上却是在夏季成熟。之所以被取名为“冬瓜”，主要与它成熟后表面上覆盖着一层白粉状的东西，好像是冬天所结的白霜的缘故有关。《本草纲目》说吃冬瓜能“令人好颜色，益气不饥，久服轻身耐老”。这里边提到了冬瓜一个非常重要的功效——减肥。
说到减肥，目前不少人都有这种需求，不过人们宁可食用价格昂贵又伤身的减肥药，也不愿意尝试一些简单的减肥方法，所以冬瓜这么好的减肥食品也被冷落在一旁了。
冬瓜为什么能减肥？
在中医看来，人之所以肥胖，与食欲过旺密切相关，而食欲过旺，则又与胃火过旺密切相关，因为火能消化谷物，胃火偏盛，消化谷物的能力就会增强，从而导致贪食，而冬瓜性微寒，因此能起到养胃生津、清热降火的功效，从而使人食量大减，有利于减肥。
在现代药理研究证明，冬瓜所含有一种叫做丙醇二酸的物质，这种物质能有效地抑制糖类转化为脂肪，对防止人体发胖、保持形体健美起着重要的作用。而且冬瓜与其他蔬菜不同，它一点也不含脂肪，含钠量又极低，不含脂肪，就没有了肥胖的威胁，钠含量低，就不会造成人体的水潴留，因此就不会使人肥胖。冬瓜还有一个优点就是含有维生素B1、B2、C及钙、磷、铁，其中维生素B1可以使体内淀粉、糖转化为热能，但不会变成脂肪，这也是冬瓜减肥效果突出的原因之一。
所以经常吃冬瓜对于—般人群，或是体重偏高的人群大有裨益的。
怎么利用冬瓜来减肥？
具体的吃法，可将冬瓜洗净，切成小块，取100克左右煮水饮用，即能达到很好的减肥效果。
服用冬瓜子，也具有瘦身的功效，传说美女赵飞燕曾长期将冬瓜仁磨成粉服用，所以她体态婀娜，身轻如燕。若选用冬瓜子瘦身，可取3克左右的冬瓜仁粉放入杯中，边搅动边加入适量的开水泡，盖上盖子，3分钟后即可饮用，即可达到瘦身的功效。
肥胖糖尿病者冬瓜食疗
1.冬瓜削皮、去子，切块、条，加虾皮适量清炖食用。也可加豆腐或鲜番薯适量清炖食用。
2.冬瓜1000克，煮熟绞汁，一日2次，每次200～300毫升，连续服用。重症配合药物治疗。
3.冬瓜500克，去皮切块，鲜地瓜叶100克，共煮熟，当菜常食。
4.冬瓜200克，去皮切块，鲜番茄汁50克，共清炖食用。
冬瓜美容
冬瓜不仅能减肥，同时还是很好的美容佳品。我们知道，中医有肺主皮毛之说，也就是说，人的皮肤、毛发、汗毛孔等皮表组织，都需要充足的肺气去滋养，才能抵抗各种细菌、病毒的破坏，保证皮肤水嫩，秀发美丽。倘若肺气虚弱，不能宣发卫气，输精于皮毛，那么毛发便易枯损，让美丽秀发在不知不觉中凋零。冬瓜具有美容功效的原因，与其色白，入肺经润肺功效有关。
怎么用冬瓜来美容？
《圣济总录》说，削去冬瓜粗糙的表皮，把皮肉切成碎块，加入适量的水和酒煮烂，再滤去粗渣，用文火煎熬成膏汁，每晚抹在脸面之上。长期使用，即可让黑肤变白。
除了冬瓜之外，冬瓜仁同样也具有美容的功效，据南朝《荆楚岁时记》所载的：“七月，采瓜犀为面脂，堪作澡豆”来看，用冬瓜子作美容剂在当时已经形成民俗了。
冬瓜可治疗多种疾病
当然，冬瓜不但可以用于减肥、美容，而且可以治疗多种疾病。如冬瓜肉及瓤，有利尿、清热、化痰、解渴等疗效，能治水肿、胀满、痰喘、暑热、消渴、痈疽、痔疮等。因冬瓜性寒凉，《食疗本草》指出“热者食之佳”。冬瓜的解热利尿作用比较理想，煮汤服最好。如要达到清热解暑、消肿利尿的作用，可以连皮煮汤服。糕点店卖的冬瓜糖，老年人每逢咳嗽，喜欢吃一点，可以止咳润喉。儿童出麻疹，中医也常让吃点冬瓜糖，认为有清热解毒、润喉生津的功效。痔疮发作时，用冬瓜煎汤熏洗患处，有消炎止痛效果。
冬瓜皮，是中医常用的利水剂，消水肿、利小便的效果较好，并治久病津液缺少、口干舌燥等症。据现代药理实验，冬瓜皮有明显的利尿作用，可治心、肾病水肿。广东《中医新编》介绍用冬瓜皮煎汤外洗，可治疗过敏性皮肤疾患，如瘙痒症、荨麻疹。江西一些地方治疗荨麻疹是将冬瓜皮煎汤频服。这说明冬瓜皮具有一定疗效，不然不会流传。
温馨提示：
在炒冬瓜，最好不要加酱油，因为酱油可使冬瓜口味变酸，影响了菜肴的味感，降低了人们的食欲。另外由于冬瓜性微寒，吃多了会伤脾胃，因此脾胃虚弱、肾脏虚寒的人不要吃冬瓜，即便是普通人，食用量也不宜过大，每周以2～3次为好。